所謂男耕女織，自古以來女子紡織就如同耕種一樣，是一件大事。而紡織本身也分為好多種，有做棉布的，也有做麻布，還有做絲綢的，還有棉麻混紡、綿綢混紡，等等不一而足。

其中最多的是織棉布的，不過最賺錢的卻是織綢。似揚州這樣的城市裏，甚至許多婦女織綢並不自己養蠶繅絲，只從行市上買來生絲，專一把心思放在織綢上。王氏就是這樣婦人中的一個。

家裏靠著她開的那張綢機，一年的進項就能勉強溫飽了。前幾年趙吉還在外頭大染坊裏做學徒，看不到什麽錢進門，要是沒有王氏織綢，家裏如何能支撐的下去。也正是因為這一點，王氏在家裏說話比一般婦人管用的多。

不過這樣的營生也不是人人都能做的，首先就要有一張綢機。這綢機要請專門的木匠來做，二十兩銀子一張，光是這個就難倒許多人家了。其次就是自己要有一雙巧手，織得來好綢。

像王氏這樣的，就是織的又好又快——織出來的綢均勻平整，手也快！一般織娘織出一丈，她就能織一丈二。且她買生絲的時候不貪圖便宜，從來只要細圓勻緊，潔凈光瑩的。眼光也好，挑的絲再沒一根粗節不勻的。

為著這個，她織出的綢就更好了，在市面上出脫從來不費功夫——她這樣的，才是真能吃這碗飯的。

王氏雖然懷著身孕，但窮人家沒有講究。似鄉下，據說七八個月大著肚子也要下田，何況她月份還早，又只是坐在家裏織綢。

最近她又趕的勤謹，一時織綢的絲就不夠用了，因此打算上市裏買一些。

趙鶯鶯就在下午天色陰了一些後跟著王氏出門了，這也是七夕之後她第一次出了太平巷子。東看看西看看，一時之間周圍看什麽都覺得新鮮，畢竟這些繁華熱鬧對於她來說隔了近二十年了，而不是表面上的一個月不到。

揚州是繁華地界，各種各樣的行市都很繁華，算是大行當的絲綢行自然也是一樣。趙鶯鶯的手被王氏緊緊抓著，一路就到了小秦淮河邊上，這邊沿河兩岸光是綢絲牙行，就約有千百餘家，整個揚州的織娘織成了綢都來到此出脫。而買進生絲，也都是從這裏入手。

王氏先帶著趙鶯鶯去了平常經常光顧的綢絲行，這夏日午後的光景，就算陰了一些也沒什麽人來往。裏頭掌櫃的本來在打盹，聽到響動見是王氏才趕緊出來招呼。

“趙娘子來出脫，還是來買東西？”

趙鶯鶯四周看看，知道這家綢絲行做的是兩面生意，既從織娘手上買綢緞，也往外發賣綢緞布匹生絲彩線等。兩頭吃利又只用一個門面和一套夥計，自然比單做一樣的鋪子好得多。

王氏也不多看，直接便道：“手頭上絲用完了，來你這裏買些，你揀好的與我挑。”

那掌櫃的聽了就笑：“我還不知道趙娘子你，真正的行家裏手，拿出次一等的來，你能一根一根地給我挑出來，我那是自己給自己沒臉！”

說著讓小夥計把新進的絲拿出好的來讓王氏挑，王氏一邊挑一邊道：“你這裏有沒有零碎布頭，賣我一些。我家裏女兒開始學做針線，用得著這些小東西。”

這樣的綢絲行也有布頭，但沒有零碎布頭。原因也很簡單，他們的布頭都是人家一匹布料裁尺頭裁剩下的，這樣的其實算不得布頭，只能算是小尺頭而已。

不過王氏能這樣問當然是有理由的，那掌櫃的一拍大腿，親自從櫃子底下拖出兩個大筐來，裏頭碼的滿滿的零碎布頭。

“我那女婿送過來讓我替他賣了，別說，雖然不賺錢，但確實走俏，從來都是有多少能賣多少。也是趙娘子你運道好，這是午前他才送來的，這會兒還沒動過，你就看著挑罷。”那掌櫃的並不太在意的樣子。

王氏早就知道這家掌櫃有個做裁縫的女婿，只是沒有門面鋪子，只是在家裏支開了一張案，就算是開張了而已。這個女婿是個精細的，等閑的布頭也不願意吃虧賣給鄰裏，而是送到岳父這裏，借著岳父的門面，好歹多得一些錢。

掌櫃的是一慣不想為了這幾個錢的事擔上事兒，只是奈何女兒在人家家裏，不看僧面看佛面罷！

平常王氏也是在這裏買的布頭，這會兒聽說還沒有人動過，立刻也來了興致。趕著挑完絲線，過秤稱出斤兩，接著就和趙鶯鶯一起挑選起布頭來。

之前就知道這送布頭來的女婿是個再精細不過的，這些布頭裏自然沒有那些大的——最大的做手帕也嫌小。

不過這不成問題，這些擅長居家過日子的婦人還有一項名叫‘拼布’的女紅手藝，這些零碎布料在其中也有自己的用途。

王氏就忙著揀顏色近、質地好的，一股腦收攏。趙鶯鶯則是註意料子，選擇做絹花最適宜的絹、綢、紗等料子，同時也註意只挑選單色，凡是本身有花色的一概不要，那些是不能做絹花的。

等到挑選完畢，王氏和趙鶯鶯手裏就各有了一個大包袱，王氏那個裝的是絲，趙鶯鶯這個裝的是零碎布頭。會賬的時候趙鶯鶯還‘童言童語’地打聽了如今布料各自的價格，也是為了了解物價。

說真的，東西比她想象的便宜的多。

紅黃杭細絹每匹九錢六分，紅黃綾每匹一兩二錢八分，紅紗每匹一兩六錢，黃綾紗每匹八錢，白生絹每匹六錢，潮藍布每匹三錢二分，綠梭布每匹四錢五分，平機白布每匹四錢八分......

以前她在皇宮的時候也聽說過一些抱怨——她做著太後身邊的針線，因此常常要問下頭要布料要彩線等。

下頭人並不是每一次都拿上等東西過來，一開始趙鶯鶯還幹著急，這可是進給太後的東西，有一點不好可不是大罪！各處想辦法求人換好的來。

後來她才學聰明了，學會了‘刁鉆’別人。若是下面的人給的東西不好，她就說稟太後去。下面的人就算知道她輕易不敢驚動太後，也不敢去試試她會不會來一次真的。因此次數多了之後，都知道她不好惹，每一次的東西就全是上上等的了。

就這樣每次還不忘記同她抱怨：“姑娘你哪裏知道我們的難處呢？這天底下百物皆貴的，特別是進了皇宮的東西，一個雞蛋也要一兩銀子！走姑娘這兒的料子算是另外開賬，每次去管事那裏開出銀子來別提多難了！”

那時候她也略微知道了，經過她手的那些布料在皇宮的賬目上是個什麽標價——真是價貴啊！不過反正不用她出一分一毫的，因此並沒有多想。

現在她當然知道皇宮外面的東西比皇宮裏面不知道便宜到哪裏去，但也確實沒有真切地感受到差別是這樣大！

買好了絲和布頭，做絹花還要鐵絲、染料、漿糊等，染料不用說，趙鶯鶯她爹做的就是染匠，這個最易得。漿糊也不難，平常常用的東西，趙鶯鶯自己都會做，只有鐵絲，還專門去了一趟鐵匠鋪，才買到半卷。

最後母女兩個還順腳去了一趟菜市場，最近家裏因為有前一段時間得的臘肉薰貨吃的並不差。不過老是那些也想換換口味，王氏考慮了一番，幹脆到菜市場花了一錢銀子買了個大豬頭。

這也是王氏會過日子——豬頭這種，既算是肉菜，家裏上上下下吃的開心，比起其他肉菜來又十分便宜。唯一的不好是，一些不會料理的人，做出來味道一般。而恰好王氏就是一個十分會料理豬頭的。

趁著買菜這一會兒，趙鶯鶯也更多地知道了一些物價。

大米白銀每石五錢銀子，上等豬肉每斤白銀一錢六分，上等羊肉每斤白銀一錢二分，牛肉每斤白銀一分五錢，大鯉魚五斤重價值一錢銀子，活肥雞一只白銀四分，豆腐一塊半分銀子，面筋一個一分二.......

天底下很多東西知道了食品和布料的價格後也就能很清楚了。就算還有很多物價不了解，趙鶯鶯也能估計地出來，一般的三口之家，哪怕是在揚州這樣的大城，一個月一兩銀子的花銷也能勉強度日了。像自家這樣的，包括祖母在內，有七口人的，二兩銀子也過得去。

不過王氏雖然精打細算，但一向不虧待自家人，趙鶯鶯估計自家一年的家計要三十兩銀子才足夠。

趙鶯鶯忽然想到了自己上輩子的事情，那時候自己每個月有月錢，不過月錢從來都是小頭，大頭在賞賜上。就算不算那些價值高的多的布料和首飾，只看銀子，一年也好有幾十兩。

這筆錢足夠養活兩個趙家，而且還不是勤勤儉儉地過，而是豐豐富富地過——從這也可以知道皇宮裏過的有多麽豪奢了！

不過趙鶯鶯沒有任何懷念那時候‘好生活’的意思，步步緊跟著她的娘親，抱著以前絕對看不上的零碎布頭，步履輕快地往太平巷趙家小院的方向去。

這個時候她想著的是自己手頭這些零碎布頭能做成多少絹花，到時候能賺多少錢。這個數字固然不會大，但她拿這個給家裏掙進項補貼，給自己弄一點兒零花，真是比上輩子得了價值連城的金珠寶貝還要滿足了！

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